10月31日将是一个令人警醒的日子，据联合国人口基金的预测，这一天世界人口即将达到70亿。人口迅猛增加给世界自然资源和生态环境带来的压力、给各国发展与稳定带来的挑战实实在在，需要全人类妥善应对。
“人口时钟”走得太快
世界人口达到70亿的这一天，距“60亿人口日”不过12年。1999年，波黑出生的阿德南·梅维奇被定为“第60亿人”。如果把人口增长看做滴答作响的时钟，这台钟在20世纪明显走快，每增加10亿人口的间隔越来越短。联合国人口基金的统计显示，世界人口从10亿增长到20亿用了一个多世纪，从20亿增长到30亿用了32年，而从1987年开始，每12年就增长10亿。
人口激增意味着人类对自然资源的需求激增，粮食、水资源、宜居土地的供给将承受更大的压力;人口激增也意味着人类对社会资源的需求激增，教育、医疗、就业、养老等问题，考验着每一个国家。
“人口挑战”各不相同
在世界人口70亿的大背景下，不同国家面临着各自不同的“人口挑战”。
在欧洲和日本等发达国家，生育率下降、人口老龄化是挑战。最突出的如日本，“少子高龄化”已持续多年。欧洲的社会福利体系也备感人口老龄化的压力。然而在多数发展中国家，人口基数庞大、增速过快是挑战，各国粮食安全、教育、医疗、就业等面临很大压力。今年“非洲之角”和西北非的旱灾歉收都提醒人们，如果人口过快增长还会带来更大的麻烦。
“人口机遇”急需抓住
在发布2011年人口状况报告的时候，联合国人口基金执行主任奥索蒂梅欣认为，70亿人口“是挑战也是机遇”。“机遇”存在于何处?
事实上，人口问题也具有两面性。一方面，适量、适龄、较高素质的劳动力人口是发展的重要动力，被称为“人口红利”，但劳动力数量过大也会带来就业困难;另一方面，人口老龄化、性别比例不均衡等，则会带来复杂的社会问题。
奥索蒂梅欣认为，全球70亿人口中的18亿年轻人，有90%生活在发展中国家。如果发展中国家能在教育等领域增加投入，将会为未来发展带来巨大的“人口红利”。